热水锅炉与蒸汽锅炉的比较
单纯生产和供应各种参数热水的锅炉，称为热水锅炉。热水锅炉是随着采暖工程的需要而发展起来的，与蒸汽采暖系统相比较，热水采暖系统的泄漏量少，管路热损失小，热水采暖系统较蒸汽系统可节约燃料30%~50%；热水采暖系统易调节，而且室内温度波动小。热水锅炉不需要监视水位，操作方便，运行安全可靠，维修费用低，而且热水锅炉的制造成本低。因此，热水锅炉的发展速度很快，目前我国热水锅炉的年产量（台数和容量）已占工业锅炉年总产量的37%。
与蒸汽锅炉相比，热水锅炉的最大特点是锅内工质不发生改变，始终保持单相的水。为了防止汽化，确保安全运行，其出口热水温度应较相应工作压力下水的饱和温度低20℃以上。因此，热水锅炉无需设置汽水分离装置，一般情况下也无需设置水位计,甚至连锅筒也不需要，结构比较简单。由于工质平均温度较低，传热温差大，受热面又很少结垢，热阻小，传热系数大，热效率高，既节省燃料，又节省钢材，钢材耗量较相同容量的蒸汽锅炉降低约30%。
热水锅炉分高温热水锅炉和低温热水锅炉，我国以120℃为分界温度，即出水温度高于120℃的为高温热水锅炉，出水温度在120℃以下的为低温热水锅炉。
